櫻花深受日本人歡迎而在日本廣為種植，與象徵皇室的菊花被指定為日本國花。奈良縣吉野山的櫻花最為聞名，故被譽為 「吉野千棵櫻」。整個日本櫻花花期約為五十天，但每個地區從花開到花謝只有七至十天。櫻花種類繁多，故顏色並非純是粉紅色，相應的花種有相符的顏色。春天賞櫻是日本傳統習俗之一，日本氣象廳每年會發表櫻花開花日期預測，是為「櫻前線」。
日本櫻花多劃分為園藝品種及野生種，比較著名的品種有：寒櫻、河津櫻、雨情枝垂、染井吉野櫻、大島櫻、寒緋櫻、雛菊櫻、千島櫻、高砂櫻、枝垂櫻及琉球山櫻[1]，及一系列八重櫻（如八重紅彼岸、奈良八重櫻、八重之霞櫻、茜八重、八重紫櫻等等）。其中最常見的非染井吉野櫻莫屬，約佔日本櫻花數量之八成，花形為粉紅色花瓣五片，但最漂亮的是枝垂櫻，枝垂櫻又稱瀑布櫻花，如粉紅瀑布一樣懸掛下來，極度的詩情畫意。
日本的櫻花多數在3月下旬至四月上旬開花，但近年因全球暖化的影響，令櫻花開放的時間有所提前。而且太平洋的氣候變暖，亦導致花開後被風吹至散落。大大縮短了民眾欣賞櫻花的時間。
白花山櫻為台灣的特有種，花是少見的純白色，其他特徵都與山櫻花同，適合種植於400至1,000公尺之間，也可種於平地。台灣農委會正推廣試種中。其他的原生種櫻花有緋寒櫻、霧社山櫻、高山小白櫻、塔山櫻、阿里山山櫻等。
『櫻花為什麼是日本的國花?』
把櫻花定為國花，因為它是愛情與希望的象徵。相傳在很久以前，日本有位名叫“木花開耶姬”（意為櫻花）的仙女。有一年11月，仙女從沖繩出發，途經九州、關西、關東等地，在第二年5月到達北海道。沿途，她將一種象徵愛情與希望的花朵撒遍每一個角落。為了紀念這位仙女，當地人將這種花命名為“櫻花”，日本也因此成為“櫻花之國”。
櫻花熱烈、純潔、高尚，嚴冬過後是它最先把春天的氣息帶給日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節”。在這個賞花季節，人們帶上親屬，邀上友人，攜酒帶肴在櫻花樹下席地而坐，邊賞櫻、邊暢飲，真是人生一大樂趣。
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